UNA VICTORIA DE MUCHO PESO PARA CITROËN
Para el inicio del FIA WTCC 2016, el equipo Citroën Total ha demostrado que sigue siendo el referente en esta disciplina. A pesar de los 80kg de lastre impuestos a los Citroën C-Elysée WTCC, José María López ha ganado en la carrera principal y sale del Circuito Paul Ricard en cabeza del Campeonato del Mundo.
A pesar de las nubes negras agrupándose en el cielo, el tiempo era seco en el momento en que los coches salían de los boxes para la carrera inicial. Debido a la parrilla de salida invertida, Yvan Muller y José María López estaban en la 8ª y la 10ª posición.
La estrategia de los pilotos Citroën Total era preservar sus Citroën C-Elysée WTCC para la carrera principal, así que evitaron los toques en la primera vuelta, rodando 8º y 11º. Pero Yvan recibía una penalización ‘drive through’ por adelantarse a la salida. Una vez cumplida la penalización, el alsaciano volvía a salir en último puesto.
Después de superar a Tarquini, José María López se encontraba noveno. Enseguida recuperaba tres posiciones en apenas unos cientos de metros, aprovechando la confusión causada por un trompo de Ekblom para pasar a Coronel y después a Catsburg.
Sexto, el argentino se lanzaba a por Hugo Valente en las últimas vueltas, pero no conseguía encontrar hueco sin arriesgar. Gracias a la segunda posición de Mehdi Bennani, autor de una carrera destacable al volante del Citroën C-Elysée WTCC de Sébastien Loeb Racing, Citroën marcaba valiosos puntos en el Campeonato del Mundo de Constructores.
Al final de la tarde, la carrera principal ponía fin a la prueba del circuito Paul Ricard. La salida de los Citroën C-Elysée WTCC oficiales era perfecta, con José María López en cabeza por delante de Yvan Muller. El argentino lograba una pequeña ventaja.
Yvan, por su parte, no conseguía despegarse de Tiago Monteiro. Resistió durante siete vueltas, antes de verse empujado fuera de la pista por su rival en la curva de Pont. Norbert Michelisz aprovechaba para pasar y el Citroën se encontraba entonces en cuarto lugar.
En las últimas curvas Tiago Monteiro recortaba terreno a José María López. A pesar de los neumáticos muy desgastados – una de las muchas consecuencias del lastre de 80kg – el bicampeón del mundo resistía hasta la bandera a cuadros para conseguir su vigesimosegunda victoria en el FIA WTCC.
Al final, José María López se ha colocado en cabeza del Campeonato del Mundo, cuatro puntos por delante de Monteiro. En el campeonato de constructores, Citroën ha tenido un buen resultado teniendo en cuenta un reglamento desfavorable: el equipo tiene solamente un punto de desventaja respecto al líder.
La próxima prueba tendrá lugar dentro de dos semanas en el Slovakia Ring (15-17 de abril).
DECLARACIONES
Yves Matton (Director de Citroën Racing): “A pesar de un reglamento hecho para penalizar al constructor actualmente Campeón del Mundo, hemos demostrado que el Citroën C-Elysée WTCC sigue siendo el mejor coche de la disciplina. No le doy mucha importancia al resultado de la carrera inicial, demasiado artificial para reflejar la auténtica jerarquía. Por el contrario, la demostración de Pechito López en la carrera principal ha recompensado los esfuerzos realizados por el equipo durante el invierno. Es una gran satisfacción estar en cabeza del Campeonato del Mundo de Pilotos y habríamos podido estarlo también en el de constructores con un poco más de suerte. Vamos a vivir otro fin de semana difícil en Eslovaquia, pero deberíamos evolucionar con las mismas armas que nuestros rivales”.
José María López (Citroën C-Elysée WTCC n° 37): “He corrido algunos riesgos en la salida de la carrera principal y estaba contento de ver que ocupaba el primer puesto por delante de Yvan. La diferencia de peso con los otros coches era demasiado importante y eso ha permitido a Tiago pasar a Yvan y luego atacarme a mí. Las últimas vueltas han sido intensas, mis neumáticos estaban muy desgastados y no ha sido fácil mantenerme delante. He llegado a pasar muy rápido por Signes para poder respirar un poco. De nuevo, ¡Bravo por Citroën! Sabíamos que sería difícil, pero nos vamos con la cabeza alta y líderes del Campeonato del Mundo”.
Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC n° 68): “Una vez más, mi temporada no empieza de la mejor manera a pesar de unas calificaciones prometedoras. Para la carrera 1, he cometido un error en la salida y la sanción era lógica. Desde ese momento, no he podido marcar puntos. Mi salida en la carrera principal, sin embargo, ha sido muy buena. Pero me ha sido imposible contener a los Honda, 80kg más ligeros. Tiago Monteiro ha hecho una frenada un poco atrevida, me ha tocado y he perdido dos puestos. Es una pena y estoy decepcionado por haber terminado cuarto”.
